天然沸石是由瑞典礦物學(xué)家A.F.Cronsted于1756年首次發(fā)現(xiàn)的，其具有熱穩(wěn)定性，耐酸性，耐輻射性，成本低和儲量大等特點。我國的沸石礦產(chǎn)資源豐富，沸石種類很多，如方沸石Na[Si2AlO5]·H2O，菱沸石（Ca，Na）[Si2AlO3]·6H2O，交叉沸石（K2Ba）[Al2Si5O12]·H2O等約40余種。斜發(fā)沸石在水處理中使用最為廣泛，該沸石即使在微粒小的情況下，在電解液中也具有較強(qiáng)的穩(wěn)定性。

沸石是一種水合鋁硅酸鹽礦物。硅酸沸石四面體通過橋連氧而連接，形成多環(huán)結(jié)構(gòu)，并在三維空間中形成規(guī)則的環(huán)形腔，可以吸附和截留不同大小的分子，因此也稱為分子篩。沸石的主要成分是：Na2O，CaO，MgO，Al2O3，F(xiàn)e2O3、4SiO2、24H2O…斜發(fā)沸石，絲光沸石，菱沸石等在水處理領(lǐng)域中廣泛使用。一般來說，沸石應(yīng)用于污水處理領(lǐng)域包括以下幾個方面：

首先，消除廢水中的氨氮和磷。氨氮廢水的處理技術(shù)主要包括生物合成硝化法，離子交換法，空氣蒸汽汽提法，氯化吸附法，化學(xué)沉淀法等。天然沸石孔隙率大，比表面積大，選擇性離子交換性強(qiáng)。目前，國內(nèi)外已經(jīng)廣泛地研究了使用天然沸石去除城市廢水或工業(yè)廢水中的氨氮，其反應(yīng)原理為：Z-MNH4＝Z-NH4M。其中Z-為沸石，M為沸石中的金屬離子。交換容量取決于沸石礦石中的沸石含量，反應(yīng)溫度和溶液的pH值。通常來說，交換容量隨著溫度的增加而增加，并且隨著交換溶液的pH值的增加而增加。但是，堿性溶液不利于沸石的吸附，因此pH＜7.5是合適的。李德勝等人開發(fā)的生物沸石反應(yīng)器可有效去除水中的NH3-N，NO2-N等。生物沸石反應(yīng)器是一種采用經(jīng)過特殊處理的顆粒狀沸石作為生物載體的固定式生物膜處理裝置，處理效果較好。

其次，去除并回收水中的重金屬離子。通常來說，比重為5以上的金屬稱為重金屬，當(dāng)前從冶煉廠，有色金屬礦山和其他化學(xué)工業(yè)領(lǐng)域中排放的含有重金屬陽離子的廢水會造成環(huán)境污染，并對人體造成巨大傷害。實驗表明，絲光沸石和斜發(fā)沸石對消除重金屬離子有更好的效果，其可以大大提高用堿處理的沸石的吸附能力，尤其使用0.05mol/LHCl可以濃縮并回收吸附的重金屬離子，并可以用NaOH溶液再生沸石。當(dāng)pH值大于4時，用沸石處理的污水可以消除大范圍的水環(huán)境污染。

由于沸石的廣泛分布和優(yōu)異的性能，使得沸石在水處理領(lǐng)域的應(yīng)用具有其他礦物無法比擬的優(yōu)點和良好的應(yīng)用前景。同時，作為新型水處理劑，沸石目前在技術(shù)上還不夠成熟，需要大量的研究工作才能真正廣泛地使用。我們還應(yīng)該進(jìn)行更深入的研究，以找到經(jīng)濟(jì)有效的活化和再生方法，并探索多種聯(lián)合技術(shù)進(jìn)行應(yīng)用。