沸石具有離子交換功能，對NH4+具有較高的選擇性，對有機物也有一定的吸附去除作用。目前，沸石應用于廢水(或污水)氨氮處理的工藝主要分二類:(1)以沸石為過濾或離子交換介質，利用填料床或柱的形式處理廢水，吸附飽和后進行再生;(2)將沸石粉投入到傳統活性污泥曝氣池、或A/O工藝生物池、或O/A工藝生物池內，利用沸石的選擇吸附性能去除氨氮，隨后，依靠硝化細菌的作用對沸石進行生物再生。

天然沸石吸附氨氮-生物硝化再生過程，與生物活性炭吸附-生物再生過程相比，相同之處是:吸附材料快速吸附污染物質，通過生物氧化作用，使吸附材料得以緩慢而穩定的再生，即“廣義再生理論”和“雙向降解理論”也適用于沸石吸附-生物再生過程。不同之處有:(1)沸石對NH4+的吸附是以離子交換作用為主的專性吸附過程，溶液中必須存在K+，Na+，Ca2+和Mg2+等“離子泵”，NH4+才能圖4中試各反應段氨氯濃度Fig。

沸石和液相之間的NH4+是一種動態的離子交換平衡，污水的電導率對吸附了NH4+的沸石粉的NH4+解吸量有明顯的影響;污水中陽離子對吸附了NH4+的沸石粉的再生率可達40%—50%，在微生物的硝化作用下可達94%。沸石生物聯合吸附再生工藝中，吸附了NH4+的沸石粉的再生是“化學再生”和“生物再生”相結合的過程，生物硝化作用促進了沸石相中NH+4的解吸。