由于天然沸石中存在空曠構架，沸石內部存在許多孔穴，并且在其中分布有大量雜質，例如水分子和陽離子。對天然沸石的吸附能力產生一定的影響。改性后的沸石（改性沸石），硅鋁比發生改變，并且明顯增大了其孔隙率，提升了表面活性，從而明顯提升沸石的吸附性能以及離子交換性能，進而進一步提升天然沸石吸附水體污染物質的能力。目前高溫改性、酸改性、堿改性、鹽改性和復合改性等是沸石改性的主要常用方法。

高溫改性是天然沸石內部具有大量水分子，骨架的結構形狀由于沸石具有一定的耐高溫性而不受影響，經過灼燒烘干，晶體中的水被去除，使晶體內部的孔穴和孔隙增大，從而充分發揮沸石吸附和離子交換能力。酸改性是沸石浸在無機酸中，從而無機酸溶解了沸石孔道中的雜質，并且孔穴被打通。沸石晶體結構原有的雜質離子比H+的半徑大，雜質離子被H+置換出，有效地增大了沸石比表面積，提高去除污染物離子的能力。堿改性是沸石經堿處理后，沸石中的硅被選擇性地去除掉，沸石的硅鋁比得以下降，堿金屬陽離子進入到沸石中去，因此提高了與硅鋁比相關的離子交換能力。

除了上述改性方法外還有鑭改性、鋯改性，另外還有不少聯合改性方法，比如微波輻射技術聯合NaCl的改性、NaCl聯合MnO2的改性、焙燒與MgSO4/AlCl3聯合改性、鹽+熱、鹽+堿和鹽+酸復合改性等方法，在某種程度上，這些改性方法都加強了沸石對廢水中污染物的吸附能力。