天然沸石是火山溶巖形成的一種堿和堿金屬的含水鋁硅酸鹽礦物，一般為三維硅（鋁）氧四面體組成的架格狀結構，主要成分為氧化鋁。另外還有動物不可缺少的礦物元素，如鈉、鉀、鈣、鎂、鋇、鐵、銅、錳和鋅等，沸石所含的有毒元素——鉛、砷都在安全范圍內。天然沸石的特征是具有較高的分子孔隙度，良好的吸附、離子交換及催化性能。

自 1756 年由瑞典礦物學家 Cronsted 首次在玄武巖中發現沸石以來，已經報道過的天然沸石有?40?余種，在畜牧業中廣泛應用的主要有兩種，即斜發沸石和絲光沸石。自?1965?年日本首次將其用于畜牧場除臭劑以來，許多國家進行了大量的研究。結果表明，沸石作為飼料添加劑可促進家畜的生長，改善肉質，減少腸道疾病，除臭，省料等。浙江青珠農場（1983） 以5%添加量喂豬，每增重?1kg可降低飼料消耗0.24～0.37kg，提高增重5.44%～15.7%。

浙江大學動物科學學院（1998）分別選用杜長大生長豬140頭和肥育豬160頭進行了不同沸石添加量、不同能量和蛋白質水平的研究，結果表明，對20～60kg 生長豬和60～90kg肥育豬分別采用4%沸石粉、DE3.10MJ/kg、CP 16%的飼糧和 7%沸石粉、DE3.025MJ/kg、CP 14%的飼糧可獲最佳飼養效果和最佳經濟效益，比對照組提高增重 12.08%～14.3%，節省飼料 6.25%～18.75%。

沸石促生長作用機理，除與其離子交換、吸附等理化特性和所含的多種常量和微量元素有關外，還能顯著降低血清尿素氮（SUN）水平，提高血清睪酮（T）、生長激素（GH）、三碘甲狀腺原氨酸（T3）、血清胰島素（INS）和甲狀腺素（T4）水平，從而有效地促進蛋白質合成，改善營養代謝，提高營養物質消化吸收率。