近年來我國的城鎮化水平在逐步提高，人民生活水平也在不斷提高，隨著用水量的遞增，城鎮污水排放問題也越來越緊迫。隨著社會主義新農村建設和農村經濟的不斷發展，帶來的農村生活污水問題及由此產生的公共衛生安生問題也逐漸突出。面臨著污水排放量的連年增長，我們的城鎮及農村污水處理能力略顯不足．很多污水沒有經過處理，直接排人湖泊河流或地下，造成湖泊及水源地水質下降；土壤中重金屬含量超標，土質受到污染。農產品受到污染，引發各類疾病等各種問題。雖然有些地區自建了污水處理系統，但沒有從根本上解決問題，水體受到嚴重污染，自凈能力急劇下降。通過不斷的摸索，人們發現了一種適應社會發展的水處理新途徑——人工濕地技術。

大量研究表明，人工濕地在環境生態效益和節省費用方面具有優越性。在中國，隨著環境污染物排放標準的日趨嚴格，對污染物從源頭減量排放提出了更高要求。人工濕地技術已在實際應用中發揮了關鍵的作用，作為三級處理構筑物對傳統二級處理工藝處理過的低濃度尾水進行深度處理，使得污染物排放量進一步減少。

根據水流型的不同，人工濕地污水處理系統可分為表面流人工濕地和潛流型人工濕地。?表面流人工濕地與自然濕地類似，污水從濕地表面漫流而過，?這類人工濕地結構較簡單，?工程造價較低，但占地面積較大、污水去除能力有限，且由于污水在填料表面漫流，易滋生蚊蠅，易對周圍環境會產生不良影響。潛流型人工濕地中，污水從濕地一端進入填料床后通過水平潛流或垂直潛流的方式在填料縫隙之間滲流，可充分利用填料表面、豐富的植物根系及植物根系上生物膜等的吸附和截留作用，達到較高的氮、磷去除效果；另一方面，由于水流在濕地表面以下流動，處理效果受氣候波動影響小，較干燥的生境可供中生植物的生長，衛生條件較好。近年來，依據不同污水處理目的，研發出了復合型人工濕地，即將一個或多個表面流人工濕地與一個或多個潛流型人工濕地以串聯或并聯的方式連接起來運行，有利于硝化和反硝化作用的發生，達到更好的氮去除效果。

人工濕地系統不僅可用于污水處理，還能兼具生物多樣性保護、洪水調蓄等生態服務功能，是一種污水處理的生態可持續發展模式。?但它的局限性也不容忽視，如在處理高濃度污水時，需要建造相應負荷流量的更大面積的人工濕地，這在我國土地資源非常缺乏的情況下應做充分權衡。此外，濕地植物在我國北方的抗凍性問題、基質的淤堵問題、植物的再資源化利用問題等也尚需進行深入的科學研究。