DairyNZ與Cognosco（莫林斯維爾Anexa動物健康研究部門）在“新乳制品體系支柱”研究計劃下的一項為期兩年的試驗中，涉及多個懷卡托牛群中的2500頭母牛，該試驗正在測試飼喂沸石預先產犢以減少乳熱和改善生殖性能的有效性。

乳熱是產犢期間常見的代謝紊亂，這是由于在哺乳期突然對鈣的大量需求。當母牛血鈣濃度低至低于2.0 mmol / L（“低鈣血癥”）但未表現出癥狀時，則定義為亞臨床。牛群中大約35％至50％的人患有亞臨床乳熱，而大約2％至5％的人表現出臨床乳熱，其行為和反芻發生明顯變化，而且在許多情況下，這些母牛會臥倒（即“下等”母牛）?。沸石是牛群補充鋁硅酸鈉的有效材料，其可以降低產犢后母牛發生臨床和亞臨床低鈣血癥的風險。在產犢前將沸石喂養2至3周，飲食中的鈣和其他礦物質會束縛在牛的瘤胃中，這會刺激其增加腸道對鈣的吸收，并為適應產犢后鈣需求的增加做好了先決條件。

DairyNZ研究人員證實，沸石降低了補充玉米青貯預產犢的放牧母牛亞臨床和臨床乳熱的風險。在懷卡托的DairyNZ的Lye農場進行的試驗中，他們確定在預期產犢日期之前喂牛500 g /天的合成沸石2至3周可改善產犢時的血鈣濃度。

然而，沸石還導致產犢前血液中磷濃度的大幅降低，這種降低一直持續到產犢后約3天（圖2）。這是其預防乳熱的作用機理的一部分，但是目前尚不知道在磷含量不足的飲食中合成沸石的作用和安全性。因此，當飲食中含有大量的飼料甜菜時，目前不建議使用合成沸石。

飼喂沸石的奶牛血液中的鎂含量較低，但沒有低鎂血癥的風險（圖3）。根據最佳農場實踐，對照奶牛和經沸石處理的奶牛均補充了鎂。當使用沸石時，仍然需要對產犢前后的鎂補充劑進行仔細管理，特別是在鎂處于臨界狀態的牛群中，以最大程度地減少草交錯的風險。

另外，DairyNZ試驗還表明，沸石可以改善子宮健康和生殖性能。但是，這些實驗是在高度受控的條件下對少量動物進行的，因此需要在商業畜群環境中對大量母牛進行驗證。迄今為止的結果表明，產犢前的沸石減少了臨床乳熱病例的數量。這也減少了亞臨床乳熱的發生，因為飼喂沸石的母牛產犢前后血鈣濃度更高。