沸石是一族具有連通孔道的呈架狀構造的含水鋁硅酸鹽礦物。沸石結構可以分為三個部分：鋁硅酸鹽構架、構架中相互連結的孔隙（孔道和空穴）、在孔道或空穴中的陽離子和水分子。構架中硅氧四面體內的硅四價陽離子常被鋁三價正離子置換，出現過剩負電荷，由堿土金屬離子補償，這些補償陽離子與晶格結合力很弱，具有很高的自由度，活躍在孔道中，使沸石具有優良的離子交換性能。構架中連通的孔道、孔穴使沸石擁有很大的內表面積，特別當“沸石水”受熱溢出后，通道和孔穴更加空曠，相應內表面積更加巨大。而且脫水沸石晶穴內部具有很強的庫侖場和極性，表現出強烈的吸附性，加之沸石孔道大小均勻，尺寸固定，形狀規則，因此吸附具有選擇性，即具有分子篩和離子篩的功能。此外，沸石還具有耐酸、耐高溫、耐輻射等性能。這些物化性能決定了沸石在環境治理方面必將具有廣泛的應用前景。

隨著化工業和家用電器業的不斷發展，廣大居民普遍使用的含磷洗衣粉，已成為靜水湖泊和河流的重要污染源。含磷洗衣粉的磷本身并無危害，但是這種洗滌污水排放到河流湖泊中去以后，使水中含磷量明顯升高，水質出現富營養化，導致各種藻類植物瘋狂繁殖，水草狂長。這些水生物死亡腐敗以后，會放出甲烷、硫化氫、氨等大量有毒有味氣體，使水質混濁發臭，水體缺氧，使水中魚、蝦、貝類等水生動物全部死亡，使河流湖泊變成死水，嚴重影響周圍的生態環境。如今，使用無磷洗衣粉已經被越來越多的環境保護人士所提倡。無磷洗衣粉是通過重組產品配方和使用4A沸石作為取代磷酸鹽的助劑作用（助劑作用主要是提高表面活性劑的去污能力），它的效能是：通過離子交換降低洗滌過程中硬質鈣、鎂離子，達到軟化水的目的，提高洗滌效率；吸濕和增強表面活性功能，阻礙污垢重新粘附，是一種對環境無污染的綠色環保產品。