沸石在用作分子篩、催化劑或超細過濾器方面具有很高的價值，目前美國有公司現在已成功完成其第一個連續閉環回路，使用其專有流程從高嶺土原料生產沸石。這是該公司雙進料試點計劃中的重要一步，因為成功的實驗室規模連續閉環回路代表該公司首次使用其正在申請專利的技術連續生產高價值合成沸石，現在可以擴大規模。它允許該公司和昆士蘭大學的團隊在2022年第一季度開始試點工廠的建立和建設。

昆士蘭大學副教授JamesVaughan指出，隨著連續閉環回路成功地從高嶺土生產沸石，他們有信心在短期內實現鋰工藝副產品的連續回路，并支持Zeotech的建設和調試試驗工廠。

“迄今為止取得的進展證實，我們的專有流程能夠提供利用高嶺土的連續回路，我們即將在浸出鋰輝石殘渣方面實現同樣的目標，”Zeotech的項目負責人JohnVogrin博士補充道。

“工廠和設備的規劃和采購正在進行中，我們有望在忙碌而激動人心的2022年之前的未來幾個月內開始建設試驗線。”沸石是由具有海綿狀結構的鋁硅酸鹽礦物制成的，使其成為分子篩，是控制重金屬、氨、低水平放射性元素、毒素、石化產品和氣體的理想環境管理解決方案。

成功的連續閉環回路是自今年2月中旬以來對單個工藝步驟完成的100多次優化批次測試和超過30次連續測試的高潮，涉及浸出、過濾/潷析和沉淀。5月，Zeotech決定擴大單一高嶺土進料試點，將鋰工藝副產品作為額外的原料，并于6月開始了實驗室規模的優化測試工作。

在鋰副產品加工方面，自6月以來，昆士蘭大學的研究人員已經完成了70多項針對一系列浸出和沉淀配置的優化批量測試。連續罐式反應器沉淀工作已成功完成，該團隊目前正在進行連續浸出運行。雖然將兩個單獨的鋰工藝副產品樣品納入試點計劃增加了驗證Zeotech專有流程工藝步驟的變量，但該公司和昆士蘭大學都希望在短期內實現連續閉環回路。