沸石是由具有海綿狀結構的鋁硅酸鹽礦物制成的，由微小的孔（框架）組成，可用作催化劑或超細過濾器。它們通常被稱為分子篩，可根據其獨特的結構設計成選擇性地吸附分子或離子，并且具有反復再生以重新使用（回收）的能力。

一般來說，天然沸石及合成沸石的多種應用：洗滌劑助劑，PVC熱穩定劑，氣體分離：即空氣凈化（氧氣生產）和工業應用（從氣流中去除二氧化碳），水處理：即去除重金屬，除濕/干燥，適用于各種物質，動物飼料補充劑（霉菌毒素吸附劑），土壤添加劑等等。

分子篩最常見的應用：

空氣分離和工業氣體工業（包括氧氣和氫氣生產）分子篩可以優先吸附工業氣體中的水蒸氣和雜質。（例如，在低溫分離過程的上游，從而防止凍結和水合物的形成。）通過去除各種雜質，分子篩還可以提高合成氣等工業氣體的質量。

用于空氣分離和工業氣體工業（包括制氧和制氫）的分子篩（MS）吸附劑主要有MS4A、MS5A和MS13X。

煉油應用：分子篩吸附劑用于干燥和提純煉油廠應用的原料，例如異構化、烷基化和重整。這些工藝通常使用對進料中的雜質敏感的催化劑，需要通過使用分子篩吸附劑的進料純化步驟加以保護。此外，用分子篩吸附劑去除其他雜質可以提高最終產品的質量。