天然的沸石屬于礦物添加劑，在動物飼料中添加礦物的作用一般有2種，一是其藥用價值，二是其營養(yǎng)價值。藥用價值是指礦物添加劑可以促進動物對營養(yǎng)物質(zhì)的消化吸收、排泄，預(yù)防疾病的發(fā)生。營養(yǎng)價值是指礦物添加劑能為動物生長提供新陳代謝的基本營養(yǎng)物質(zhì)，以維持家畜禽的健康。作為飼料添加劑的礦物還可以改善飼料加工工藝，并可以防止飼料霉變。以玉米豆粕為主的飼料成分中往往缺乏某些營養(yǎng)元素，必須添加礦物質(zhì)用于補充飼料中所缺少的部分元素。沸石中富含各種常量元素、微量元素?zé)o疑是作為飼料添加劑的理想的選擇。

（1）沸石對豬生長性能的作用

黏土沸石的晶體孔穴和孔道中都含有部分水分子和金屬陽離子，而且其與格架結(jié)構(gòu)結(jié)合的比較弱，因此可以被其他極性分子置換，置換出的營養(yǎng)元素以供機體利用。天然沸石中的有效成分屬于黏土礦物，能夠增加食糜的黏滯性，增加飼料在消化道中停留的時間，有利于營養(yǎng)物質(zhì)的消化吸收。天然沸石粉還含有家畜生長發(fā)育所需的全部常量元素和大部分微量元素，因此天然沸石可以作為優(yōu)秀的畜禽飼料添加劑以及某些微量元素添加劑的載體和稀釋劑。研究表明，在仔豬飼糧中添加3%- 5%的沸石粉能夠顯著提高提高仔豬日增重和飼料報酬，降低料重比，同時還可較大幅度地降低飼料成本。同時飼喂添加有3%-5%沸石粉的飼糧有利于仔豬的生長發(fā)育，能夠增強仔豬食欲，減少下痢和消化不良，提高仔豬自身的抗病力。

（2）對豬舍環(huán)境和其他作用

在消化道中，天然沸石除了可選擇性吸附 CO2、NH3等物質(zhì)外沸石能夠吸附腸道內(nèi)的氣體，且吸附含氮物質(zhì)后可使氧氮分離，減少糞臭，還可以吸附某些雜質(zhì)、細菌毒素，對機體擁有良好的保健作用。沸石可以將不同極性或非極性、無機或有機的分子吸附到內(nèi)部孔洞和孔道中，同樣也可以吸附生化的、農(nóng)藥類化合物、散發(fā)氣味的化合物以及其他物質(zhì)。天然沸石具有很強的吸附和離子交換性，而且其程度高于硅膠和活性炭，尤其對等高極性分子具有很高的親和力，使糞便中的氨氣及水分排出減少以及對畜禽欄舍有毒有害氣體的吸附，改善畜禽飼養(yǎng)環(huán)境。中科院地質(zhì)所 1998 年在北京的研究表明，添加5%的沸石可使豬舍中氨氣濃度降低40%-60%，硫化氫濃度平均降低10%，糞便含水率降低了3%左右。由于天然沸石獨特的晶體結(jié)構(gòu)，其還有除臭除濕的作用，在一定程度上還可以預(yù)防飼料的霉變，抑制、減輕甚至消除霉菌毒素對動物的危害。豬日糧中添加沸石粉對商品豬肉質(zhì)無不良影響，其中試驗組與對照組送檢肉樣中鉛、砷、鎘的含量均在安全標(biāo)準(zhǔn)之內(nèi)。