沸石是一種以晶體形式形成的巖石。它是在火山噴發(fā)并且熱熔巖和火山灰撞擊海水時(shí)在自然界中形成的。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，熔巖和灰燼會(huì)很快冷卻并變硬。形成的巖石狀結(jié)構(gòu)稱(chēng)為沸石，它具有非常獨(dú)特的性質(zhì)。沸石是非常罕見(jiàn)的帶負(fù)電粒子之一。它還形成許多通道和洞穴，非常類(lèi)似于蜂窩。

除了天然沸石以外，也有合成沸石。合成沸石是科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室制造的沸石結(jié)構(gòu)，具有與天然沸石相同的特性。合成沸石是通過(guò)凝膠工藝（硅酸鈉和氧化鋁）或粘土工藝（高嶺土）制成的，它們形成了加入沸石的基質(zhì)。這些過(guò)程相當(dāng)復(fù)雜，涉及各種稀土氧化物的替代。沸石的有效性取決于它們的孔徑。沸石廣泛用于工業(yè)中的水凈化、催化劑、先進(jìn)材料的制備和核再處理。它們用于從空氣中提取氮?dú)庖栽黾庸I(yè)和醫(yī)療用途的氧氣含量。它們最大的用途是洗衣的生產(chǎn)洗滌劑。它們也用于醫(yī)藥和農(nóng)業(yè)。沸石的其他應(yīng)用包括吸附劑、干燥劑和太陽(yáng)能集熱器，它們既可以用作加熱劑，也可以用作冷卻劑。除此這些以外，沸石還有很多用途。

商用和家用：它廣泛用作家用和商用水凈化、軟化和其他應(yīng)用中的離子交換床。在化學(xué)中，它分離只有特定大小和形狀的分子可以通過(guò)，作為分子的陷阱以便分析它們，或者通過(guò)將分子限制在導(dǎo)致其結(jié)構(gòu)和反應(yīng)性變化的小空間中作為催化劑。沸石甚至具有提供精確和特定氣體分離的潛力，包括從較低等級(jí)的天然氣流中去除 H2O、CO2和 SO2 。其他一些分離包括 HCHO、稀有氣體、N2、氟利昂和甲醛。然而，以這種方式改進(jìn)處理這些氣體的真正潛力仍然未知。

農(nóng)業(yè)：斜發(fā)沸石是一種天然存在的沸石，在農(nóng)業(yè)中用作土壤處理劑。它提供了緩慢釋放的鉀的來(lái)源。如果沸石預(yù)先裝載有銨，它可以在氮的緩慢釋放中起到類(lèi)似的作用。古巴的研究甚至表明，某些作物可能在天然沸石或沸石混合物中生長(zhǎng)，其中沸石預(yù)先裝載或涂有肥料和微量營(yíng)養(yǎng)素。

醫(yī)療：基于沸石的制氧系統(tǒng)用于生產(chǎn)醫(yī)用級(jí)氧氣。它用作分子篩，用于從空氣中提取氧氣，在涉及吸附大氣氮的過(guò)程中。還正在探索使用沸石快速凝固嚴(yán)重出血。

加熱和制冷：沸石還可用作太陽(yáng)能集熱器和吸附制冷。在保持結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性的同時(shí)，利用了它們的高吸附熱和水合和脫水能力。這種吸濕性以及固有的放熱反應(yīng)，同時(shí)從脫水形式轉(zhuǎn)變?yōu)樗闲问剑固烊环惺行У貎?chǔ)存太陽(yáng)能和廢熱能。

洗滌劑：合成沸石被廣泛用作全球洗衣洗滌劑。