Zeolite是沸石族礦物的總稱，是一種含水的架狀鋁硅酸鹽礦物。自然界中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的沸石礦物40余種。沸石類(lèi)礦物的結(jié)構(gòu)內(nèi)，三維硅鋁氟四面體組成的骨架具有很寬闊的空隙，通常水分子就貯滿其中。當(dāng)沸石加熱時(shí)，水分子逐漸被趕出，但它的晶體結(jié)構(gòu)依然如故。因此，脫水的沸石仍能重新吸水或吸附其它物質(zhì)。利用沸石的這種性質(zhì)，可以讓它在化工、食品、飼料、農(nóng)業(yè)、環(huán)保等方面大顯神通。

就拿化工來(lái)說(shuō)吧，用沸石做成A型沸石的高抗拉力硫化橡膠，具有高抗拉強(qiáng)度、高抗折強(qiáng)度，大伸張強(qiáng)度和低硬度等性能。由于可取代橡膠中幾乎全部的鋅白，因而可得到低鋅含量的橡膠。用脫水沸石、氧化鋁和甘油制作的膠合劑，有高粘結(jié)力和抗斷裂性能。

沸石在食品、飼料業(yè)作用很大沸石可幫助蔬菜、水果保鮮。用沸石作飼料添加劑，可代替嘧啶之類(lèi)的常規(guī)有機(jī)殺菌劑。用含沸石添加劑的飼料喂養(yǎng)動(dòng)物不會(huì)腹瀉，同時(shí)由于飼料添加劑中鐵的活性，使動(dòng)物生長(zhǎng)過(guò)程中不會(huì)產(chǎn)生情緒不安或貧血，用含沸石、酵母塊、向日葵粉、草沫、鹽、白堊、小麥糠和磨細(xì)的谷物做成混合飼料，可使小牛、小馬的體重增加8.3一13.5%，而飼料的耗量降低3.4—7.3%單獨(dú)在飼料中添加沸石，可治療豬的胃潰瘍痛。

沸石應(yīng)用在農(nóng)業(yè)方面，有改良土壤的功效。在沸石與有機(jī)營(yíng)養(yǎng)質(zhì)混合物中培養(yǎng)有用微生物的方法；可制成土壤改良劑。因?yàn)榉惺|(zhì)輕、硬度小、空聞寬，可改良土壤。

沸石在環(huán)保方面也有功效。用沸石作濾水劑，可凈化廢水，除去各種工業(yè)溶液中的雜質(zhì)。同時(shí)還可以把硬水中的鈣除去，達(dá)到凈化、軟化水的目的。用沸石作吸附劑，還可以處理含鈰放射性廢液。

沸石礦除了上述妙用之外，還有很多其它功效。例如用沸石和鐵合金、碳酸鈣、白炭黑、硅酸娌溶液等生產(chǎn)無(wú)機(jī)輕質(zhì)面板，具有高強(qiáng)度防水抗風(fēng)化和絕熱性能。用含沸石凝灰質(zhì)泥巖和磷酸二氫納作生產(chǎn)地磚的陶瓷混合原料，可降低燒制溫度和吸水性，節(jié)約燃料。此外，還可以給鮮花保鮮，制作擦凈劑，給原油脫硫等。

沸石在農(nóng)業(yè)上的應(yīng)用越來(lái)越收到許多國(guó)家的重視。國(guó)內(nèi)外沸石應(yīng)用于農(nóng)業(yè)的結(jié)果表明，小麥可增產(chǎn)13%–20%，馬鈴薯可增產(chǎn)20%，水稻可增產(chǎn)10%-20%，玉米增產(chǎn)14%，谷子增產(chǎn)19%。沸石用作飼料添加劑，除節(jié)省了飼料之外，豬的體重增加8%，雞的體重增加8-10%。我國(guó)沸石應(yīng)用于農(nóng)業(yè)仍處于試驗(yàn)階段，目前我國(guó)年產(chǎn)的300萬(wàn)噸沸石礦，用于農(nóng)業(yè)的不多，大部分用于水泥工業(yè)。

而沸石在農(nóng)業(yè)方面的應(yīng)用是應(yīng)當(dāng)普及的，因?yàn)榉惺瘜?duì)于農(nóng)業(yè)有如下幾個(gè)方面的用途：

第一、改良土壤。由于沸石礦具有良好的離子交接性和獨(dú)特的多孔結(jié)構(gòu)，故能增強(qiáng)土壤的離子交接，提高土壤保持氮、鉀和鈣等養(yǎng)份的能力，對(duì)改良酸性土壤、鹽堿土壤都有明顯的效果。沸石在空氣濕度很小的情況下，也極其有教地從空氣中吸取水份。在持續(xù)少雨期內(nèi)，這種吸取外來(lái)水份的能力對(duì)作物生長(zhǎng)十分有利，故能改良于旱地區(qū)的沙質(zhì)土壤。

第二、保肥。一般情況，施人土地的肥料，有相當(dāng)都分甚至大部分（氮肥）因淋濾或地面排水、揮發(fā)、分解、沉淀等損失掉，而施用沸石后能保持肥料不會(huì)損失或很少損失。

第三、作肥料緩釋劑。目前所產(chǎn)的無(wú)機(jī)化肥（N．P．K）多為速效肥，供應(yīng)作物營(yíng)養(yǎng)元素時(shí)效短，影響了作物的長(zhǎng)勢(shì)和產(chǎn)量農(nóng)業(yè)專家已經(jīng)研究出，沸石能夠有效地控制肥料的釋放，可以在整個(gè)生長(zhǎng)季節(jié)慢慢地供給營(yíng)養(yǎng)素。

開(kāi)發(fā)利用沸石礦在農(nóng)業(yè)方面的運(yùn)用，可以解決我國(guó)糧食產(chǎn)量上新臺(tái)階難度大的問(wèn)題。到2000年，我國(guó)人口將達(dá)到12億，拄目前人均占有糧食400公斤的水平，糧食思產(chǎn)量需達(dá)到4800億公斤或5000億公斤，比目前糧食總產(chǎn)量增加80–1007億公斤，這是一個(gè)龐大的數(shù)字。這樣大幅度地提高總產(chǎn)量，就必須多做改良土壤、保肥等工作，也就是說(shuō)必須普及應(yīng)用沸石于農(nóng)業(yè)。

沸石礦價(jià)格低廉，每噸僅30元。其經(jīng)濟(jì)價(jià)值是相當(dāng)顯著的。我國(guó)是天然沸石資源豐富的國(guó)家之一，已普查勘探出的儲(chǔ)量達(dá)100億噸以上，而預(yù)測(cè)天然沸石遠(yuǎn)景可達(dá)500億噸，完全可以滿足我國(guó)工農(nóng)業(yè)發(fā)展的需要。這是一項(xiàng)方興未艾的事業(yè)，前景十分光明。