天然沸石是堿金屬和堿土金屬的含水硅酸鹽礦物，其基本結構是硅氧四面體和鋁氧四面體。沸石具有許多大小均一的孔和通道，它們相互連接并與外界相通，有著巨大的內外比表面積，具有很強的吸附能力和離子交換能力。由于沸石對NH4的吸附能力強，因此在農田中使用沸石可以減少氮肥的流失，從而提高施肥效果并提高產量。

沸石也是一種水調節劑，它可以緩慢釋放供植物使用的水，并提高土壤用水的效率。沸石具有孔結構和離子交換特性，并且對廢水中的鉛具有吸附作用。另外，沸石對土壤中的重金屬鉛具有一定的鈍化作用，可以有效抑制土壤鉛的遷移及提高生態有效性。

由于沸石本身不含有大量的磷元素，因此沸石或沸石吸附劑能夠依托于自身吸附性與陽離子交換性，來交換石灰中的磷元素。難溶的磷積累在天然土壤中。另外，在土壤中添加天然沸石可以增加土壤中有效磷和鉀的含量，并減緩磷的失活過程。

隨著人們對沸石在土壤改良中作用認識的加深，科學研究人員和農業技術推廣人員越來越關注沸石的應用。沸石來源廣泛，成本低廉且無毒無害，在實際應用中顯示出良好的土壤改良效果。它是一種合適且容易獲得的新型土壤改良劑，值得推廣和應用。在農業中，斜發沸石（一種天然沸石）被用作土壤處理劑，其能夠為土壤提供了鉀的緩釋源。沸石也可以用作水的緩釋劑。在這種持續釋放劑中，沸石可以吸收高達55％的水，并根據植物的需要緩慢釋放，其可以有效防止根腐和適度的干旱周期。