沸石是火山熔巖形成的一種架狀結(jié)構(gòu)的鋁硅酸鹽礦物。目前已知的沸石有50多種，應(yīng)用于養(yǎng)殖業(yè)的天然沸石主要的是斜發(fā)沸石和絲光沸石。它含有畜禽和水產(chǎn)動(dòng)物生長(zhǎng)發(fā)育所需的全部常量元素和大部分微量元素。這些元素都以離子狀態(tài)存在，能被畜禽及水產(chǎn)動(dòng)物所利用。此外沸石還具有獨(dú)特的吸附性、催化性、離子交換性，離子的選擇性、耐酸性、熱穩(wěn)定性、多成分性及很高的生物活性和抗毒性等。所以一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，沸石就被廣泛應(yīng)用于畜禽飼料、水產(chǎn)養(yǎng)殖、化工、獸藥、飼料添加劑等各領(lǐng)域。

?利用沸石特有的礦物結(jié)構(gòu)———三維硅氧四面體和三維鋁氧四面體，這些四面體按一定的規(guī)律排列成具有一定形狀的晶體骨架。沸石的礦物骨架是一開(kāi)放性的具有很多的大小均一的通道和空腔。吸附大量的有極性的分子(如氨、二氧化碳、硫化氫等)。另外，在動(dòng)物消化過(guò)程中產(chǎn)生的有害微生物(如大腸桿菌、痢疾桿菌和沙門(mén)氏菌等)及有毒氣體(如氨、硫化氫等)可隨時(shí)被吸附，吸附的有害物質(zhì)將被排出體外，從而減弱有害物質(zhì)對(duì)腸道的危害。這對(duì)維護(hù)畜禽和魚(yú)蝦腸道健康，提高腸道的消化吸收功能是十分有利的。

沸石孔穴和通道中的陽(yáng)離子還有較強(qiáng)的選擇性離子交換性能。可將對(duì)動(dòng)物有害的重金屬離子和氰化物除掉，使有益的金屬離子被釋放出來(lái)。這對(duì)動(dòng)物充分?jǐn)z取礦物質(zhì)營(yíng)養(yǎng)提供了條件。在動(dòng)物腸道中沸石的離子交換性能是緩慢進(jìn)行的，有益礦物質(zhì)離子的釋放更有利于動(dòng)物吸收。由于沸石還可延長(zhǎng)食物通過(guò)消化道的時(shí)間，因而使飼料的利用率得以提高，機(jī)體的健康狀況得以改善，疾病減少，更有利于動(dòng)物生長(zhǎng)。因沸石的骨架是由硅、鋁、氧等元素構(gòu)成，在電場(chǎng)的作用下孔穴和通道中存在著許多如鎳、錳、欽、鋁、硒等金屬陽(yáng)離子，這些金屬陽(yáng)離子都是腸道消化酶的激活物質(zhì)。反應(yīng)物分子通過(guò)擴(kuò)散進(jìn)入到沸石內(nèi)部，在金屬陽(yáng)離子的催化下被激活。反應(yīng)生成物再通過(guò)擴(kuò)散被釋放出來(lái)。參與消化活動(dòng)。沸石的催化性能大大提高了動(dòng)物體消化酶的活性。此外，沸石還有刺激動(dòng)物的消化道的使用，使動(dòng)物腸粘膜厚度增加，腸腺發(fā)達(dá)，腸絨毛增多，且排列致密、規(guī)則，促進(jìn)消化液分泌。因此給動(dòng)物喂沸石后，可促進(jìn)動(dòng)物對(duì)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的消化吸收，提高飼料利用率。

北京市飼料研究所用含5%沸石的飼料喂肉雞，提高增重6.8%；牡丹江軍馬場(chǎng)在3周齡小雞日糧中加3%～10%沸石，增重比對(duì)照組高5%～7%；浙江省縉云縣良種場(chǎng)等單位，添加5%的沸石于飼料中喂豬，結(jié)果比對(duì)照組增重高4.8%～7.6%。瘦肉率提高5%。內(nèi)蒙古呼盟畜牧研究所在奶牛飼料中添加5%沸石，日產(chǎn)奶量增加7.11%，平均乳脂率提高0.2%。河南省農(nóng)科院畜牧研究所，浙江省縉云縣農(nóng)牧特產(chǎn)局、山東省農(nóng)科院畜牧研究所、牡丹江軍馬場(chǎng)、黑龍江省畜牧研究所和黑龍江省獸醫(yī)研究所等單位，先后將3%～5%沸石添加于飼料中飼喂蛋雞，試驗(yàn)結(jié)果表明，產(chǎn)蛋量均有提高，增加幅度在2.6%～6.2%，飼料消耗均有減少，每千克蛋節(jié)省飼料3.31%～5.26%。