沸石（zeolite）是一種礦石，是鋁硅酸鹽類礦物，外觀呈白色或磚紅色、綠色。最早發現于1756年。瑞典的礦物學家克朗斯提（Cronstedt）發現有一類天然硅鋁酸鹽礦石在灼燒時會產生沸騰現象，因此命名為“沸石”（瑞典文zeolit）。在希臘文中意為“沸騰”（zeo）的“石頭”（lithos）。此后，人們對沸石的研究不斷深入。1932年，McBain提出了“分子篩”的概念。表示可以在分子水平上篩分物質的多孔材料。

一般來說，沸石多為無色或白色，因含有雜質而染成其他顏色；或因陽離子交換，有色素離子的進入而染色；透明，玻璃光澤；通常呈纖維狀、束狀、柱狀，板狀；也有一部分為粒狀；硬度3.5~5.5；比重1.9~2.3；沸石具有吸附性、離子交換性、催化和耐酸耐熱等性能。沸石的孔徑約在1nm以下，而分子的最小直徑約0.28nm，因此沸石所能吸附的就是在0.28nm-1nm之間的所有分子，包括有機、無機的分子，不過因為每種沸石的孔徑不一，吸附的峰值各不相同，常見在水中能被吸附的像是甲醇、氨等較小的分子都是其吸附范圍，這些物質大部分都是蛋白、活性碳的處理范圍以外的物質。

天然沸石是一種新興材料，被廣泛應用于環境保護、綠色建材、日用輕工、農業養殖、國防軍工、醫療保健等行業，并且它的用途還在不斷地開拓。

沸石的應用：

沸石具有吸附和離子變換功能，并且由于每種沸石有其特定的均一孔徑(0.3~1nm)，只能通過相應大小的分子。廣泛用作催化劑或載體、干燥劑、飼料添加劑、土壤改良劑、污水凈化劑、塑料和造紙填料、海水提鉀等，并大量用于混凝土材料的生產。

天然沸石粉含有高純度硅酸鹽，其成分與4A沸石相同，具有疏松、多孔的結構，白度極高。可應用于:

（1）應用于洗滌行業，作為肥皂、香皂、透明皂、增白皂、洗滌膏、洗衣粉的原料，以改善產品的外觀質量，提高洗滌效果，降低生產成本。

（2）應用于塑料行業，可應用于穩定劑，工程塑料，高分子材料等產品中，起到輔助熱穩定，吸附，阻燃抑煙等功能。

（3）應用于涂料行業，起到分散，填充等作用應用于建筑，起到填充，增強硬度等作用應用于水泥，起到增加水泥安定性和增加抗拉，抗壓強度，成為水泥良好的活性混材。

（4）應用于橡膠行業，起到補強作用。

天然沸石是一種新型材料，被廣泛應用于工業、農業、國防等部門，并且它的用途還在不斷地開拓。