自然界中的沸石是一種新型非金屬資源，是一種硅酸鹽礦物的混合物，距今已有30年左右的歷史。每年的使用量已達(dá)到約 150,000 噸，并且在過去十年中幾乎保持不變。已知其使用中的一些特性包括陽離子交換性、氣體吸附性和吸濕性作為其中之一。因而利用其特性可得到離子交換劑、氣體吸附劑（分子篩）、除臭劑、除濕干燥材料、水處理材料、催化劑及其載體、土壤調(diào)理劑、家畜糞便處理等。沸石的用途很廣泛，例如木材和貓砂。

此外，近年來，在環(huán)境保護和污染防治等領(lǐng)域的研究和開發(fā)得到了推動。在這種情況下，一個特別重要的問題是，有必要為各種用途的每個生產(chǎn)區(qū)域具有共同的特征。標(biāo)準(zhǔn)化是很重要的。

當(dāng)今已知的天然沸石礦物有 60 多種，沸石是一種具有三維網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的硅酸鹽礦物，是Si-O?4四面體中的一部分Si被Al取代的鋁硅酸鹽礦物。其化學(xué)成分主要由硅酸、氧化鋁以及堿金屬和堿土金屬離子以及稍多的水組成。其次，作為其特征，它在其晶體結(jié)構(gòu)中發(fā)展出微細(xì)的空腔和管狀空隙（埃單位），并且含有兩種類型的水，即沸石水和結(jié)晶水。這種沸石水有一個特殊的性質(zhì)，就是在一定的溫度范圍內(nèi)（一般在400℃左右）加熱會脫水，但在低溫濕潤狀態(tài)下又具有恢復(fù)的性質(zhì)。據(jù)說硅酸鹽的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)并沒有因為脫水和吸水的變化而被破壞。這些特性被認(rèn)為與離子交換特性和氣體吸附特性有關(guān)。

另一方面，如上所述，其中一些沸石在工業(yè)上，特別是在石油工業(yè)中引起了人們的關(guān)注，因為它們具有陽離子交換性能，對氣體的選擇性吸附性能（在沸石水脫水的狀態(tài)下），催化作用等。然而，使用方面得到了發(fā)展，這導(dǎo)致了合成材料的合成方法的發(fā)展和發(fā)展以及合成沸石的使用。