人工濕地是通過人為地創(chuàng)造水濕條件，種植相應(yīng)的濕生植物形成的一種濕地。它是由人工建造和監(jiān)督控制的，根據(jù)自然濕地生態(tài)系統(tǒng)中物理、化學(xué)、生化反應(yīng)的協(xié)調(diào)作用來實現(xiàn)對污水的凈化，是對天然濕地系統(tǒng)的模擬和強化。具有投資少、建設(shè)快、效果好、生態(tài)效益突出等優(yōu)點。

人工濕地與天然濕地一樣，由具有各種透水性的基質(zhì)，適于在飽和水和厭氧基質(zhì)中生長的植物，好氧或厭氧微生物群落和水體（各種待處理污水）組成。人工濕地的基質(zhì)為植物提供物理支持，為微生物提供附著場所，需要具有較強的吸附能力、強度和穩(wěn)定性，是各種反應(yīng)的界面。在植物的選擇上，需要選擇易活、易管理、耐污能力強、根系發(fā)達、富集能力強，并有一定美學(xué)價值和經(jīng)濟價值的濕地植物，不僅能吸收富集污染物，且植物的根區(qū)及其根系分泌物為微生物的生長提供一個良好的環(huán)境。

人工濕地污水處理系統(tǒng)目前廣泛用于污水的二級和三級處理，具有建造及運轉(zhuǎn)費用低、維護簡單、適用面廣、對負(fù)荷變化適應(yīng)能力強、污水處理效果好、綜合利用價值高等優(yōu)點。資料顯示，人工濕地系統(tǒng)的建設(shè)成本和運營成本約為傳統(tǒng)污水處理廠（如活性污泥法）相應(yīng)成本的1／10～1／5。從生態(tài)作用上看，人工濕地系統(tǒng)具有強大的生物修復(fù)能力，不僅能保護水資源，調(diào)節(jié)氣候，而且能吸收二氧化硫、氮氧化物等有毒有害氣體。除此以外，人工濕地植物還具有很好的觀賞價值（如美人蕉）和很高的經(jīng)濟價值（如蘆葦）。