上世紀末，美、日、前蘇聯發現天然沸石以來，各國對其應用的研究日漸增多。1959年日本最先將沸石用于飼料工業中，目前世界上沸石添加劑已商品化生產，有關沸石的專利就超過1000余項。1972年，我國首先在浙江省縉云縣發現天然沸石，并將其開采后制造成飼料添加劑，作了畜禽飼喂試驗，增產效果在5%左右。天然沸石屬于礦物添加劑，在動物飼料中添加礦物的作用一般有2種，一是其藥用價值，二是其營養價值。藥用價值是指礦物添加劑可以促進動物對營養物質的消化吸收、排泄，預防疾病的發生。營養價值是指礦物添加劑能為動物生長提供新陳代謝的基本營養物質，以維持家畜禽的健康。作為飼料添加劑的礦物還可以改善飼料加工工藝，并可以防止飼料霉變。

首先，Zeolite具有良好的吸附性能，延長了飼料在消化系統內的停留時間，溶出營養性微量元素，凈化有害元素，促進營養成分的吸收和轉化。沸石在動物腸道中充當氨貯存器的作用，可束縛消化過程中產生的過量氨，當消化系統中氨濃度降低時，被吸附的氨又可以緩慢地釋放出來，參與部分體內動物蛋白的合成。因此，沸石能夠改善動物的生產性能。

其次，由于天然沸石的離子交換效應，在一定條件下它能歸還一些對動物生命活動呈現必需的常量和微量元素，能調節消化道電解質的組成和濃度，并通過它們來調節礦物質代謝和酸堿狀態。研究表明，天然沸石對瘤胃、胃和腸道內的微生物具有特殊影響，由于它們的作用，可使胃腸道內的發酵和腐敗過程得以減弱。對預防畜禽飼養和生態方面引起的應激效果很好。

再次，沸石的有效成分屬黏土礦物，當飼料中的營養成分與沸石混合后，可增加食物的粘滯性，延長在消化道中的停留時間，從而加強了動物機體對營養的吸收。另一方面沸石可使腸黏膜厚度增加，腸腺發達，腸絨毛數量增多，并且排列致密、規則，這種腸結構特別有利于消化酶的分泌，沸石中含有大量的微量元素鎳、鈦、鉬、硒等都是動物體內酶的激活物質，可大大提高動物體內酶的活性，這可能是奶牛飼料添加沸石粉，使得飼料利用率提高而提高了奶牛的產奶量的一個原因。

總之，沸石是一種具有很高安全性的飼料添加劑，沸石的添加對于提高動物的生長性能、增加經濟效益都具有積極的作 用，同時沸石對于提高成活率、抗病率和飼料轉化率都有積極作用。我國沸石資源儲量豐富且易于開采，因此作為一種高效廉價的礦物添加劑可廣泛應用于動物生產。但在廣泛應用的同時也應該盡快制定詳細的應用規范和質量標準，以防止資源的盲目濫用，這樣才能生產出更多更好的動物產品。